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당신의 회초리가 그립습니다
홍사중 지음 | 1998년 12월 5일 [절판]
브랜드 : 살림
쪽수 : 276 쪽
가격 : 7,000 원
책크기 : 신국판
ISBN : 89-522-0001-2
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컴퓨터도 학습지도 없던 시절, 밥상을 물리며 불쑥 던지곤 하던 아버지의 말씀은 곧 인생의 해법을 담은 정가 없는 교본이었다. 그 금쪽 같은 처세훈들 속에서 교과서에 없는 `진짜` 세상을 배웠었다.

이 책은 흑백 필름 같은 그 시절의 풍경을 파스텔 톤으로 `인화한` 것으로, 사회 생활을 갓 시작하는 20대 독자를 `아들`로 설정하여 필자의 친아버지의 일대기를 회고해 들려주는 형식을 취하고 있다. 날로 인스턴트화 되어 가는 세태 속에서 옛 시절 `회초리 사랑법`의 의미를 새롭게 되새길 수 있을 것이다.

아버지의 권위가 실종된 시대에 부치는 이 잔잔한 사부곡(思父曲)은 사이버 스페이스와 슈퍼마켓에서 길 잃은 세대에게 회초리가 있던 시절의 지혜를 나직하지만 뼈 있는 어조로 들려준다.
1. 정신의 탯줄, 아버지
2. 회초리가 일깨운 삶의 지혜
3. 벗에게 길을 물어
4. 오래 된 것들의 아름다움
어른 없는 시대에 되돌아보는 흰 수염의 꼿꼿한 지혜
컴퓨터도 학습지도 없던 시절, 밥상을 물리며 불쑥 던지곤 하던 아버지의 말씀은 곧 인생의 해법을 담은 정가(定價) 없는 교본이었다. 그 금쪽 같은 처세훈들 속에서 교과서에 없는 `진짜` 세상을 배웠었다.
흑백 필름 같은 그 시절의 풍경을 파스텔 톤으로 `인화한` 책이 나왔다. 원로 언론인이자 예봉의 논객인 홍사중 씨의 새 에세이집 {당신의 회초리가 그립습니다}는 어른, 곧 아버지의 권위가 실종된 시대에 부치는 잔잔한 사부곡(思父曲)이다. 사이버 스페이스와 슈퍼마켓에서 길 잃은 세대에게 회초리가 있던 시절의 지혜를 나직하지만 뼈 있는 어조로 들려준다. 은은히 이끼 냄새가 밴 그 어조에는 칠순 고개를 바라보는 필자 자신의 성상(星霜)의 무게가 고스란히 실려 있어 신뢰감을 더한다.
우리 문화가 총체적 파산 선고를 받은 것도 따지고 보면 한 사회의 정신적 길잡이가 되어 주어야 할 어른들, 곧 아버지들이 사라진 때문. 그런 의미에서 정신의 집을 잃고 시린 계절을 맞는 4천만 `홈리스`들(?)에게 이 책이 시사하는 점은 각별하다.

젊은이들이 꼭꼭 씹어야 할 인생의 양식 담아
`아들에게 들려주는 할아버지 이야기`라는 부제가 붙은 이 책은 사회 생활을 갓 시작하는 20대 독자를 `아들`로 설정하여 필자의 친아버지의 일대기를 회고해 들려주는 형식을 취하고 있다. 날로 인스턴트화되어 가는 세태 속에서 옛 시절 `회초리 사랑법`의 의미를 새롭게 되새기자는 뜻에서이다. 다시 말해 우리 문화의 아랫목에 버티고 앉은 `호랑이 할아버지`를 추억하며 우리 가치관의 구들돌을 되지피자는 것.
예전의 경우 웬만한 집안에는 으레 호랑이 할아버지라고 불리는 어른이 있었다. 권위에 가득 차 있고 완고한 그런 할아버지는 도리에 어긋나는 사소한 잘못도 용서치 않는 무서운 존재였다. 호랑이 할아버지에게는 무엇이 옳고 그른지가 분명했으며 그런 자신의 신념에 대하여 조금도 의심치 않았다. 집안 사람들은 이런 호랑이 할아버지를 몹시 어려워하면서도 따랐다. 언제나 그가 옳다고 믿을 수 있었기 때문이다. 돌아가신 지 20년이 넘는 지금에 와서 내가 나의 아버지, 곧 너의 할아버지를 다시 생각하게 되는 까닭도 이와 비슷한 것인지 모른다.
－머리말 중에서

`정신의 탯줄, 아버지`, `회초리가 일깨운 삶의 지혜`, `벗에게 길을 물어`, `오래 된 것들의 아름다움` 등 총 4장(章)으로 꾸며져 있는 이 책은 호랑이 할아버지의 삶의 궤적을 따라가며 일상 속에서 빚어지는 다채로운 에피소드를 조명하고 있다. 이를 통해 필자는 세상살이에 필요한 체감적 교훈을 추출해 낸다.
먼저 1장에서 필자는 자신의 유년기를 회상하며 당시의 아버지 모습을 되살리고 있다. `아비 부(父)`자의 유래를 추적하여 부성(父性)의 참뜻을 밝히는가 하면, 허약한 아들을 위해 도살장에 가서 소 피를 받아 먹이던 아버지의 속사랑을 이야기한다. 혹은 일제 시대 아버지를 따라 서슬 퍼렇던 종로경찰서에 갔다가 오줌을 지리고 말았던 추억을 회고하며 진정한 용기에 대해 충고하기도 한다.
2장에는 청소년기에 접어들어 아버지로부터 삶의 지혜, 즉 처세와 처신에 대해 훈습(薰習)했던 시절의 일화들이 고스란히 소개되어 있다. 처세와 처신을 `밥상 예절`을 통해 배웠던 경험, 회초리를 들기보다 손수 행동으로 본보기를 보여 줌으로써 자신을 일깨웠던 아버지의 `정훈(庭訓)` 등에 얽힌 이야기가 필자의 구수한 입심에 실려 술술 풀려 나온다. 여기에 이솝 우화나 노자, 장자 등 성현들의 일화가 조미료 구실을 해 재미와 감동에 맛을 더해 준다.
인생에 있어 `친구`의 의미, 참 우정이란 무엇인가에 대해 귀띔하고 있는 3장에서 독자들은 어렵던 시절 지폐 한 다발보다 더 소중했던 우정의 여러 신(scene)들을 대하고 눈물짓게 된다. 인민군 치하의 서울에서 가족들을 죽음으로부터 구출해 준 아버지의 친구분을 회상하며 필자는 "인생의 길이란 미지의 길이다. 그 길은 친구에게 물으면서 걷는 것이다"라고 가르친다.
4장에 이르러 필자는 생의 `예금 통장이 바닥난` 황혼기의 아버지를 떠올리며 슬픔의 실체와 마주한다. 성장한 아들 딸 들이 떠나고 난 뒤의 허전함을 `추수 끝난 들판의 외로움`에 비유하는 홍사중 씨. 그러나 그 허허로운 생의 껍질이 새로운 정신의 씨앗을 품는다는 삶의 `비의(秘意)`를 말할 정도로 그의 마음은 넉넉하게 열려 있다. 그리하여 시간의 주검 속에서 새로운 생명이 힘차게 소생하기를 희원하며 필자는 젊은 아들들에게 이렇게 타이른다.
"절망하지 말라. 운명이란 관 뚜껑을 덮은 뒤에야 정해지는 것이다."
{당신의 회초리가 그립습니다}는 브레이크가 고장난 시대에 경종을 울리는 얇지만 힘 있는 책이다. 너도나도 파시스트적인 속도의 신화에 사로잡혀 질주하는 경박한 세상을 향해 필자는 한 번 백미러를 쳐다보라고 경고한다. 하지만 그 경고에는 옥타브 높은 꾸짖음이 아니라 삶의 숱한 함정들을 건너뛸 수 있는 비결을 일러 주는 아버지의 슬기가 담겨 있다.
이렇듯 이 책은 젊은 세대에게는 아버지가 물려주는 인생록으로, 부모들에게는 잊혀진 옛 시절의 훈육법을 되돌아보게 해주는 추억의 앨범으로 읽힌다.
낡고 오래 되었지만 시간의 힘에 의해 벼려진 `흰 수염의 지혜`. 이 시대 우리가 진정 잃어 버리고 있는 것은 바로 이 `회초리의 힘`이 아닐까 이 책은 독자로 하여금 되묻게 한다.