'이미지' 범람의 시대 … 우리 것을 찾자

우리는 바야흐로 이미지가 폭발하는 시대에 살고 있다. 이른바 ‘정보·이미지시대’의 도래라는 이런 현상에 대해 이미지의 범람이 가져올 인식론적 가치론적 혼란을 경계하는 목소리가 높다. 그런가 하면 그동안 억압됐던 인류의 잠재적 인식역량을 재평가하는 견해도 만만치 않다.

이 책은 이 시점에서 이미지의 개념과 역사에 대해 잘 정리하고, 그 문명사적 의미를 깊게 탐구한 노작이다. 무엇보다도 이 책을 눈여겨봐야 할 까닭은 이 책이 지난 20여 년 간 상상력 연구에 헌신해온 사제(師弟) 학자의 꾸준한 노력의 결실이라는 점 때문이다.

저자들은 우선 근래의 이미지론에 대해, 이미지의 부활 현상을 단순히 디지털적 사유방식의 결과물로 치부해 버린다면, 세계가 다시 서구의 합리주의 중심으로 재정립되는 것을 막을 수 없다고 경고한다.

저자들에 의하면 이미지의 창출은 우리가 직접 볼 수 없는 것을 지극히 동경하는 데서 비롯된다. 이 세상은 절대적 형태의 모방이고 이미지이지만 흔적으로 존재하는 것이지, 그 절대성은 이미 상실된 것이다. 여기서 이미지는 절대 존재에서 추락한 존재이지만, 반대로 그 근원에 다가갈 수 있는 열쇠란 의미를 지니기도 한다.

이런 관점에서 서구이미지의 역사를 바라볼 때 그것은 크게 기독교의 성상파괴자와 성상숭배자간의 싸움으로 요약된다. 교권이 절정에 이르렀던 중세는 성상의 의미 자체가 폐기된, 성상파괴주의가 승리한 시기였다. 이미지의 평가절하는 이후 데카르트에 이르러 극심해졌고, 실증주의 과학주의 역사주의 등에 의해 더욱 설 자리를 잃었다.

그러나 저자들은 이러한 억압 속에서도 18세기에 낭만주의가 도래하면서 이미지에 대한 관심이 다시 일어났고 그 물줄기가 오늘에 이어져 이미지의 부활을 이룩하게 되었다고 개관한다.

이 책에서는 이미지의 개념 규정, 역사적 개관 뿐 아니라 이미지를 어떻게 해석할 것인가에 대해서도 초점을 맞췄다. 프로이트, 리쾨르, 바슐라르 등의 이론을 살펴보고 이미지와 상상력 연구를 집대성해 체계화시킨 뒤랑의 이론을 중심으로 ‘이미지 중심주의’의 진정한 의미를 밝히고자 했다.

궁극적으로 저자들은 문명전환의 이 시점에서 이미지에 입각한 새로운 인식론과 인류학의 가능성을 모색하면서 이미지론이 모든 학문들을 맺어주는 구체적 막이나 직물 같은 것이 될 수 있다는 소망을 피력한다. 저자들의 이런 소망이 이후 우리 이미지의 ‘현실’에 대한 정밀한 탐구로 이어져 서구 중심의 이미지론 자체도 극복해내는 역량으로 피어나기를 기대한다.
--- 동아일보 책의향기 정재서 (이화여대 교수ㆍ중문학) (2001년 2월 24일 토요일)

뿌리-자리매김에 대한 성찰

21세기 디지털 혁명의 시대에 우리 주변에 흘러 넘치는 것은 이미지다. 영화, 텔레비전, 만화, 현란한 광고물등 온갖 이미지들이 우리의 눈을 현혹하고, 정신을 물들이고, 욕망을 자극하고, 세뇌하고 유혹한다. 게다가 디지털 정보화 기술의 눈부신 발전은 이미지들을 더욱 빠르고 신속하게 생산하고 유포시키는데 일익을 담당하고 있다.

오늘날을 ‘정보·이미지 시대’로 규정하는 것도 이 때문이다. 그러나 이런 이미지에 대해 정작 우리가 알거나 설명할 수 있는 것은 그리 많지 않은 것이 현실이다.

사제지간으로 불문학자인 유평근(서울대)·진형준(홍익대)교수가 최근에 펴낸 책은 바로 이같은 이미지와 상상력에 대한 지난 20년 동안의 연구의 산물이라는 점에서 의미가 크다. 한마디로 책은 이미지 범람의 시대에 이미지와 상상력을 우리가 어떻게 인식하고 실천해야 하는지에 대한 행동지침을 제시해주고 있다.

전세계 40여 개국에 지부가 설치돼 있는 상상계 연구센터(CRI) 한국(서울)지부의 창설자이기도 한 유교수와 문학평론을 통해 상상력의 문제를 천착해왔던 진교수는 이 책에서 문학을 중심으로 다른 학문까지 관심분야를 확장하고 있다. 저자들은 모두 4장으로 구성된 책의 서두에서 이미지가 중요시되고 널리 유포되는 것이 과연 새로운 현상인가 하는 문제와 ‘정보·이미지 시대’라는 표현은 과연 합당한가라는 의문부터 제기한다.

이를 통해 오늘날 우리가 직면하고 있는 이미지의 폭발과 범람 현상이 무엇 때문에 야기됐는가를 성찰하는 것이다. 이미지는 실재하는 ‘그 무엇’을 인지할 수 있는 인자를 자체 내에 가지고 있지 않다. 따라서 이미지만으로는 정확한 ‘그 무엇’이 될 수 없으므로 이미지는 그가 상징하는 대상과는 다른, 또 다른 무언가를 동시에 가져야 한다.

이 두가지 서로 다른 속성의 존재는 이미지의 지위를 항상 유동적으로 흔들어 온 것이다. 가령 이 세상은 절대적 형태의 모방이자 이미지이지만 흔적으로 존재하는 것이지 그 절대성은 이미 상실한 것이다.

책은 서구 역사에서 이미지가 차지하고 있었던 위상을 개관한다. 우선 이미지가 평가절하되는 데 한 몫을 한 것은 모세의 10계명중 제2계율(신의 대리자로서 그 어떤 형상을 꾸며내서는 안된다)을 따르는 기독교내 성상파괴자와 성상숭배자간의 싸움이다. 절대적인 존재를 유한한 이미지로 형상화하는 문제는 너무도 오래된 화두였다.

사실 인간이 그 안에서 신의 존재를 찾으려고 하는 성상 이미지는 교회가 주도권을 잡느냐 아니냐에 따라 그 가치가 달라져 왔다. 교권이 강화돼 사회를 장악했던 중세시대는 성상의 의미자체가 폐기된 성상파괴주의가 승리한 시기였던 것이다. 이미지의 평가절하는 17세기 가치관의 근원을 인간의 이성에 둔 데카르트에 이르러 그 절정에 달했다. 서구사회를 한동안 지배했던 실제의 현상에 가치를 두는 사조들(실증주의·과학주의·역사주의)의 흐름은 이미지가 설자리를 더욱 축소시키고 말았다.

그러나 억압된 사회 속에서도 18세기 낭만주의에서 보듯 이미지를 추앙하는 저항의 물결이 있었고 이같은 흐름이 서구 문화의 증발을 막아주는 역할을 했던 것이다. 따라서 책은 이미지와 상상력에 대한 새로운 자리매김을 시도하고 있다.

이미지에 대한 존재론·의미론·인식론을 세우기 위해 서구 철학자들이 노력했지만 새로운 종합적 인류학으로까지 인식의 사고를 넓히지 못했다는 것이 저자들의 문제의식이다. 책에서 지그문트 프로이트와 칼 융, 에른스트 카시러, 폴 리쾨르, 앙리 코르벵, 가스통 바슐라르, 질베르 뒤랑 같이 이미지와 상상력의 가치를 발견하고 새로운 의미를 부여한 사람들의 이론을 소개하고 있는 것도 이 때문이다.

저자들은 이미지의 대량생산·유포·소비시대에 살고 있으면서도 정작 이미지를 경시하는 사유방식에 익숙해 있는 모순에서 벗어나, 이미지에 입각한 새로운 인식론과 인류학의 가능성을 모색하고 있다. 서구의 로고스 중심주의적 인식론에 기반해 이미지하면 시각이미지로만 이해하는 것을 벗어나자는 저자의 주장들도 같은 맥락에서 이해할 수 있다.
--- 문화일보 북리뷰 최영창 기자 (2001년 2월 21일 수요일)