짐 월리스 Jim Wallis

짐 월리스는 오늘날 미국 정치와 종교를 아울러 가장 영향력 있는 리더로 꼽히는 운동가로, 미국 복음주의 진영에서 빈곤과 전쟁 같은 중요한 사회적·정치적 문제들에 대해 날카로운 비판의 목소리를 내는 대표적 지성인 가운데 한 명이다. 「타임」은 월리스를 미국의 미래를 이끌어갈 50인 중 한 명으로 선정하였다.

1948년, 미시간의 한 플리머스 형제단 가정에서 태어나 경건하고 보수적인 기독 청년으로 성장한 월리스는 미시간 주립대학교에 들어가 당대의 가장 첨예한 사회적 쟁점인 흑인들의 암담한 현실과 이에 대한 복음주의 기독교의 냉대와 무관심을 체험하면서 ‘급진적 그리스도인’으로 변모했다. 특별히 1968년, 마틴 루터 킹 2세와 로버트 케네디의 암살이라는 비보를 접하면서 정의에 대한 냉철한 의식을 소유하게 되었고, 「마태복음」 25장을 읽으며 가난한 자와 함께하시는 하나님을 발견하고 극적인 신앙의 회심을 경험했다. 1970년 트리니티 복음주의 신학교에 입학하여 신학을 공부하면서 비전을 함께하는 친구들과 ‘기독교 인민 연합’이라는 공동체를 세웠고, 1971년부터 「포스트 아메리칸」지를 발행했다. 이 공동체가 해체되자 잡지 발행도 중단되었지만, 이 공동체는 1975년에 월리스를 중심으로 워싱턴 D.C.에서 ‘소저너스’라는 이름으로 재건되고, 「소저너스」라는 잡지도 다시 발행되었다. 월리스는 이 공동체와 잡지를 토대로 복음주의적 영성, 공동체적 친교, 기독교적 사회책임을 결합한 복음주의 신앙·신학 운동을 적극적으로 전개했다. 라디오와 텔레비전에 출연하고, 여러 주요 일간지에 칼럼을 기고하며, 하버드 대학교에서 강의하는 등 다양한 방법으로 기독교와 정치에 관한 대안을 끊임없이 제시하면서, 현대 미국의 신앙과 정치에 대한 대화를 근본적으로 바꾼 인물로 평가받고 있다.

현재 워싱턴 D.C.의 도심 빈민가에 소재한 소저너스 공동체(www.sojo.net)에서 아내 조이 캐롤 월리스, 두 아들 루크, 잭, 그리고 다른 회원들과 함께 공동생활을 한다. 저서로 『회심』(IVP)과 『하나님의 정치』(청림) 외에, The Soul of Politics 등이 있다.