개인적으로 누군가 나에게 해외여행을 가고싶은 나라를 꼽으라면 일본이 제일 먼저 떠오른다.
지리적으로 가장 가깝기도 하고 익숙한 나라이다 보니 심리적인 부담감이 적다. 
여행을 가서는 지도만 가지고 다니는 데 출발전에 가볼만한 곳들을 찾아보거나 추천을 받아 여행일정의 절반정도는 미리 정해놓는다.
나머지 일정은 그곳에 사는 사람들이 추천하는 곳이나 식당같은 곳을 가곤한다. 그래서인가...

2번의 일본여행지가 모두 도쿄인지라 잘 알려지지 않은 일본의 여행지를 소개해주는 <일본의 작은 마을>이란 접근이 아주 신선하고 반갑다.

우선 이 책은 여행서라기 보다는 일본에서 사는 사람의 에세이정도가 딱 맞아보인다.
즉 누구나 아는 관광명소 중심이 아닌 그 마을에 직접 살아본 사람의 눈으로 바라보고 느낀 마을을

소개하고 있기 때문이다.
때문에 여행취향과 목적에 따라 만족감이 달라질듯 한데, 유명한 장소 위주보다 그 나라 사람들이

살아가는 일상을 느껴보고 싶은 사람들에게는 적격이다.

일본 최북단의 홋카이도부터 최남단 오키나와에 이르는 마을 31곳을 소개하고 있다. 각 마을들을

주부(中部), 간사이(關西), 주고쿠(中國), 홋카이도(北海道), 오키나와(沖繩) 지역별로 정리해 소개하고 있는 데 도시에서는 마을이라는 의미가 희미해진지라 참 새롭게 다가온다.

일본의 작은 마을 제목에서 전해지는 느낌처럼 소개되는 곳들이 아주 일본적이다. 작고 오밀조밀하고 정갈하다.

교토와 에도를 잇는 기소 계곡의 한적한 우편 마을 - 쓰마고(妻龍)와 마고메(馬籠)
우편마을이라니 마을 이름이 참 낭만적이기도 하다.
슬럼덩크를 재미있게 읽었던 기억떼문인지 궁금증을 자아내는「슬램덩크」의 배경이 된 마을- 카마쿠라(鎌倉)

히노키 향 가득한 쓰마고로 가는 길을 소개하는 데 히노키향이 무슨향일까도 궁금해진다.

과도한 설명도 없는 저자의 생각보다는 읽는이의 감정이 더 많이 개입되는 소박한 책이다. 

우리나라도 길을 중심으로  떠나는 여행이 많이 소개되고 있다.
올레길이나 지리산 둘레길...모두 마을과 마을을 이어주는 길을 중심으로 하는 여행이다.

자연과 사람 그리고 나를 느끼며 하는 아주 느린 여행들......<일본의 작은 마을>을 읽으며 우리도 길을 중심으로 이런 책 한권 나올 수 있기를 기대해보게 본다.