몇 년 전 고양이 행동학을 주제로 한 해외 학회에 참가했을 때 다음과 같은 이야기를 들었습니다.

많은 개들이 주인에게서 맛있는 음식과 따뜻한 잠자리를 제공받고, 매우 깊은 사랑까지 받고 있습니다. 그래서 개는 주인을 ‘신’처럼 생각한다고 합니다.

그러면 고양이는 어떨까요? 고양이도 개와 마찬가지로 주인에게서 맛있는 음식과 따뜻한 잠자리와 매우 깊은 사랑을 받습니다. 그래서 고양이는 자기 자신을 ‘신’처럼 생각한다고 합니다.

이 이야기는 어디까지나 우스갯소리이지만 고양이의 기분을 잘 나타내는 재미있는 이야기라 생각합니다. 고양이는 주인을 어쩌면 순종적인 하인으로 생각하고 있는지도 모릅니다.

그런 고양이와 함께 생활하면서 ‘고양이의 기분을 어떻게 이해할까?’, ‘고양이가 자주 하는 행동의 진의는 무엇일까?’, ‘사랑하는 고양이가 건강하게 살려면 어떻게 해야 좋을까?’, ‘고양이에게 더 사랑받으려면 어떻게 해야 할까?’ 등을 고민해본다면 서로가 건강하고 화목한 생활을 할 수 있을 것입니다.

고양이는 ‘무슨 생각을 하는지 알 수 없다.’, ‘기분파라 종잡을 수가 없다.’라고 여겨졌습니다.

그러나 고양이와 함께 생활하는 사람이라면 이는 잘못된 인식이라는 사실을 잘 알고 있을 것입니다. 개에 비해 고양이는 분명 조용한 편이지만 자신의 기분을 여러 가지 수단으로 드러내고 있습니다. 그런 고양이의 메시지를 놓치지 않기 위해서는 약간의 지식과 비결이 필요할 뿐입니다.

『고양이의 기분을 이해하는 법』이 고양이의 기분을 잘 이해하고 고양이에게 사랑받으며 살아갈 수 있도록 도움을 준다면 저자로서 더 바랄 나위가 없습니다.

_‘맺음말’ 중에서