영국왕립화학회 연구원. 1983년 옥스퍼드대학교 화학과를 수석으로 졸업하고, 1988년에는 브리스톨대학교에서 물리학 박사 학위를 받았다. 그후 10여 년간 세계에서 가장 권위 있는 과학저널 「네이처」의 물리화학 분야 편집위원으로 활동하였으며 현재는「네이처」의 편집 고문이다. 예술과 과학을 넘나들며 두 학문의 상호 작용을 다양한 방식으로 조명하여 대중과 가장 잘 소통하는 저널리스트라는 평을 받는 그는「뉴 사이언티스트」「더 타임스」「인디펜던트」「뉴욕 타임스」등에 과학자와 대중을 위한 과학 칼럼 기고도 왕성하게 하고 있다. 지난 2005년에는 리처드 도킨스, 로버트 윈스턴 등의 쟁쟁한 경쟁자를 제치고 아벤티스재단이 영국왕립학회와 함께 대중과 사회에 공헌한 과학기술 관련 서적에 수여하는 권위 있는 상 ‘아벤티스 과학도서상’을 수상해 화제를 모았다. 또한 빅토리아앨버트미술관, NASA, 에임스연구센터, 런던정치경제대학교(LSE) 등 다양한 장소에서 과학 전공자 및 일반인을 대상으로 한 각종 과학 강연을 통해 대중들과 꾸준히 소통해 왔으며 최근 영국 BBC 방송에서 새롭게 선보인 환경과 과학 전문 채널의 고정 패널이기도 하다. 지은 책으로는 영국 서적 비평가상의 후보에 오른 『브라이트 어스』를 비롯 『H2O: 지구를 색칠하는 투명한 액체』『실험에 미친 화학자들의 무한도전』『자연의 재료들』『음악 본능』『화학의 시대』『물리학으로 보는 사회』등이 있다. 부인과 함께 런던에 살고 있다.