1964년 중국 내몽골 오르도스에서 태어났다. 1987년 베이징 제2외국어학원대학 일본어학과를 졸업하고 1989년 일본으로 유학, 2000년에 귀화했으며 문화인류학 박사 학위를 받은 이후 현재 국립 시즈오카대학(일본) 인문사회과학 교수로 재직 중이다.

중국을 연구·기록하는데 ‘한문 문헌, 한족 중심주의’에서 탈피하여 유라시아 각국의 자료 섭렵 및 문화인류학·고고학적 관점에서의 현지 조사를 중요하게 여기는 학통을 이어받은 최고의 소장파 동아시아 연구가다. ‘한족 중심’ ‘중화주의’가 아닌 유라시아 관점으로 동아시아를 재해석하려고 노력하고 있으며, 학문 연구 실력으로 정평이 나 있다.

문화대혁명 때 마오쩌둥의 내몽골 제노사이드를 고발한 논픽션 『묘지 없는 초원』(이와나미 서점)으로 시바 료타로상을, 일본제국주의에 의해 양성된 몽골기병대가 제2차 세계대전 후 중국의 티베트 원정에 이용되며 전멸한 비극을 기록한 『티베트에 흩날리는 일본도-몽골 기병의 현대사』로 가시야마 준조상을 받았다.