영국의 수학자로, 1928년 5월 23일 서레이 지역의 크로이던에서 태어났다. 전문 분야는 위상 수학의 동위 이론으로 왕립학회 회원이다. 1953년에 옥스퍼드 대학교에서 J. H. C. 화이트헤드(J. H. C. Whitehead) 지도 아래 「대수적 위상 수학에 있어서의 몇 가지 문제」라는 논문으로 받사학위를 받았다. 그는 1970년에서 1995년까지 옥스퍼드 대학교에서 기하학의 새빌리언 석좌교수(Savilian Chair)를 맡았으며, 지금은 명예교수로 있다. 1978년에는 런던 수학학회로부터 그의 지도 교수였던 화이트헤드를 기리는 상급 화이트헤드 상을 받았다. 저자는 이 책에서 오일러에서 노이만에 이르는 60여명의 수학자들의 삶을 통해 수학의 역사를 깊이 있으면서도 한 눈에 이해할 수 있도록 해준다.