내 토끼 어딨어?는 얼마전 동생이 권해 준 책이다. 나이가 들어서 어린이 그림책을 읽기 시작해서 그런지 몰라도, 그림이 예쁘거나 하면 더 관심이 가기 마련이다. 특히나, 뉴욕타임즈베스트셀러나는 문구와 2008년 칼텟콧 상 수상작이라는 문구는 책을 보지 않을 수 없게 만들었다. 겉모습부터 다른 책과는 달리 흑백과 컬러의 조화가 심상치 않았다.

세상에 하나뿐인 토끼 인형을 가지고 유치원에 가는 트릭시는 너무 행복해한다. 하지만 유치원에서 자신의 토끼와 똑같이 생긴 토끼인형을 들고 있는 소냐를 보고는 하루종일 시무룩하게 있다가 결국은 소냐와 토끼인형이 바뀌게 된다. 그러다 새벽에 자신의 토끼를 찾아오게 되는 이야기인데, 너무나도 공감하지 않을 수 없었다.

어린 시절 트릭시의 꼬마 토끼 처럼 내게도 5~6살대쯤소중한 곰인형이 있었고, 언제나 어딜가나 늘 함께 했기때문에 이세상에 그 인형과 똑같이 생긴 인형은 너무나도 많겠지만, 자기 자신에게만 소중한 인형, 자기자신에게만 딱 하나뿐인 인형이라는 것이 갖는 의미가 어떤 것인지 잘 알기 때문이다. 아이들의 눈에 맞춰진 그림하며, 인형이라는 하나의 사물에 대한 아이들의 애착과 사랑이 어떤것인지 잘 보여주는 책인 것같다. 태어나서 부모님을 제외하고는 처음 만나게 되는 친구가 바로 이런 인형들이 아닐까 하는 생각을 한다. 마치 살아있는냥, 자신의 이야기를 풀어놓고, 자신의 영원한 친구라도 되는냥 어딜가나 언제나 함께 하려고 하는 인형, 그건 아마 처음만나는 친구이기 때문일것이다.

인형이라는 단순한 하나의 장난감을 소중한 것으로 여기고, 새벽에라도 전화를 해서 찾는 트릭시를 보면서 아이들의 눈으로 바라보는 세상은 어떨까하는 생각과 함께 순수하게 사랑을 베풀줄 알고, 아껴줄 줄 안다는 것이 얼마나 중요한지 다시한번 깨닫게 된다.

특히나, 흑백사진과 함께 컬러 스케치가 어우러져 또다른 느낌을 자아내고 있는 책은 아이들에게 색다른 즐거움을 즐것같다. 주변의 배경보다는 트릭시에게 더 주목할수 있을 것만 같은 느낌이다. 트릭시는 그림책의 주인공일뿐만 아니라 어쩌면 어릴 적 나를 바라보는 건지도 모르겠다. 많은 아이들이 그림 속의 트릭시가 자신이라는 느낌을 받을 것만 같다.

트릭시 그리고 세상에 하나뿐인 꼬마토끼, 그 토끼로 이어진 친구 소냐까지, 트릭시에게는 꼬마토끼뿐만 아니라 소냐라는 소중한 친구도 생기게 되었다. 인형에서 사람으로 친구를 넓게 사겨가는 트릭시를 보면서 아이들이 이런 장난감하나로 소중한 인연을 맺어갈수 있구나, 정말 순수하구나하는 생각을 다시 하게된다. 순수한 아이들의 눈으로 바로보는 책, 배경사진과 스케치가 너무나도 잘 어울리는 책, 친구의 소중함을 깨닫게 되는 책이 바로 내 토끼 어딨어? 다. 정말 아이들에게 적극추천해주고 싶은책이다.