뒤늦은 서평이지만, 새 학기 맞아서 한참 유치원에서, 학교에서 고생(!)하고 있을 우리 아이들을 응원하는 마음으로 글을 올려 봅니다. 어찌 고생이냐고요? 모르시는 말씀! 온통 낯선 것들에 둘러싸여 있으면 우리 어른들도 불안하고 부담스러운데, 아이들은 오죽할까요! 제가 좋아하는 후루타 다루히가 쓴 어린이책에 이런 구절이 나온답니다.
'아이들한테는 거의 모든 길이 처음 가는 길이야.'
정말 그렇지요. 아이들에게는 이 세계에서 만나는 모든 것이 낯설고 놀랍습니다. 한 걸음, 한 걸음 모두가.

여기, 그런 황당하고도 충격적인 일을 맞닥뜨린 아이가 있네요.
바로 <내 토끼 어딨어?> 주인공 트릭시예요.
유치원에 처음 간 날, 트릭시는 단 하나뿐인 줄로만 알았던 '내 토끼'랑 똑같은 토끼를 가진 친구를 만납니다. 세상에, 이럴 수가!

하지만 세상에는 이러는 수가 참 많답니다.
집밖을 나서기 전에는 모든 것이 유일하고 고유한 것이에요.
집 안은, 가정은 나를 위해 존재하고 나를 중심으로 움직이는 '내 안의 세계'니까요.
그런데 집을 나서자마자 그런 세계는 흔들리기 시작해요.
똑같은 인형, 나랑은 정말 다른 친구, 다른 음식, 서로 다른 얼굴들, 관계들...
이 낯선 모든 것이 바로 '내 것과 똑같은 토끼'에 담겨 있지요.

그럼 아이들은 어떻게 할까요?
혼란스럽지요, 혼란스럽다는 감정은 싫거나 두려운 것으로 나타나고요.
트릭시도 그래요, 친구랑 괜스레 다투고 선생님께 혼나기도 하고요.
다행히 토끼를 돌려받고 안도감을 느낍니다.
나에게 익숙한 세계를 돌려받은 느낌이 드니까요.
그렇게 집으로 돌아와 편안한 일상을 보내는데...
풋! 그림책을 보는 우리는 웃음을 참을 수가 없어요.

리본이 있잖아, 트릭시. 네 토끼가 아니라구!

자기 토끼가 아니라는 것을 깨닫기 전까지, 트릭시는 참 행복하고 편안합니다.
그런데 내 토끼가 아니라는 사실을 깨닫고부터는 내 토끼를 찾기 위해 안절부절하지요.
하는 모양이 어찌나 아이들과 똑닮았는지, 쿡쿡거리며 몇 번이나 웃었습니다.

토끼를 되돌려 주고, 되돌려 받고 트릭시와 소냐는 친구가 되는군요.
우리는 짐작할 수 있지요, 소냐도 자기 토끼가 아니라는 사실을 알기 전까지는 편안하고 즐거웠을 거라는 걸요.
아, 알아보지도 못하면서 웬 고집을 부리냐고요? 그런 애착이 뭐가 중요하냐는 이야기를 하고팠던 것 같지는 않아요. 어른들도 그러잖아요, 인식하기 전까지는 익숙한 세계에만 머무르려고 하지요.
늘 마시는 커피를 고집하지만, 원두가 바뀌어도 모르는 사람이 더 많은 데에 비유하면
트릭시는 조금 섭섭하려나?

아마도 모 윌렘스는 이런 이야기를 해 주고팠던 것 같아요.
네게 익숙한 세계도 중요하지. 네 토끼처럼.
다만 이것은 기억하렴. 조금 다른 세계를 만난다고 해서 너무 두려워하거나 힘들어 하지 않아도 된단다. 토끼가 바뀌어도 세상이 흔들리는 것은 아닌 것처럼 말이야. 트릭시도 소냐의 토끼랑 한동안 잘 지냈잖니?

이제 막 유치원에 간 아이는 끊임없이, 내가 알던 편안한 세계와 낯선 세계가 부딪히는 경험을 하게 될 거예요. 힘들어도 아이들은 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가야겠지요. 그래야 더 넓은 세계로 나아갈 수 있을 테니까요.

이 그림책은 아주 상냥하고 귀여운 방법으로
새로운 세계를 향해 발을 딛는 아이들을 응원하고 있답니다.

그림만 보아도 즐겁지요!
첫 장부터 숨은 그림이라도 찾아야 할 듯한 그림에서 눈을 뗄 수가 없잖아요.
크고 작은 그림들이 숨어 있어서, 자꾸만 들여다보게 된답니다.

재미난 것 하나 알려드릴까요?
그림책 속에서 낯익은 책 한 권, 혹시 발견하셨나요? 물론 벌써 알아보신 분들도 많으시죠?
트릭시와 부모님이 로봇 놀이를 하는 장면!
네, 맞아요! 바닥에 비둘기가 그려진 그림책 한 권! 저 녀석, 강아지 갖고 싶다고 노래 부르는 그 녀석이잖아요! 단박에 알아보고 얼마나 웃었던지! 모 윌렘스를 아는 사람만 찾을 수 있는 까메오들이 더 있을 것 같아요. 발견하신 분들은 좀 알려주세요!

자, 글 마무리하면서 이번에는 아주 사소한 한두 마디를 붙여 볼까요?

트릭시가 들어서는 교실 입구를 잘 살펴보니까
'Welcome To Pre-K'라고 쓰여 있어요.
그런데 Pre-K라면 Pre-Kindergarten 이지요?
알기로는 유치원 들어가기 전인 아이들을 대상으로 한 프로그램인데, 그럼 유아원이라고 했어야 하는 것은 아닐지? 하는 궁금증이 들었어요.

더 사소한 나머지 하나는.
혹시 그림에 손을 대는 것이 가능했다면
트릭시네 집 세면대 위에 놓인 SOAP는 비누로 고쳐 주셔도 좋았을 뻔했어요.
사진에 나오는 영문들은 그렇다 치고라도,
아이들 보는 그림책에 아이들이 전혀 모르는 텍스트가 나오면 그것은 별 의미가 없지 않을까요?
뭐, 판단 기준은 여러가지겠지만, 제 생각은 그래요. ^^

자, 재미나게 보고 신나게 쓴 리뷰는 여기까지입니다.
앞으로도 종종 재미난 이야기 함께 나누어요!