복수의 사전적 의미를 찾아보면 "원수를 갚음"이다. 응징의 의미를 가진다
요즘 한창 인기를 끌고 있는 드라마의 경우를 보면 뫼비우스의 띠처럼 복수가 복수를 낳고 또 복수를 낳는 데, 애초의 목적은 사라지고 '복수'라는 행위만 남게됨을 알 수 있다.

도대체 우리는 "왜" 복수하려고 하는가? 왜 잊어버리지 않고 되갚음의 행위에 집착하는가?
그 궁금증에 대해 저자는 복수에 대해 알기 위해서는 인간내면의 심리적인 문제보다는 "복수" 그 자체의 근본적인 원인을 알아야 한다고 이야기한다.
그리고 동물, 경제, 사회, 종교 등의 다양한 사례들을 통해 복수를 단순한 행위가 아닌 사회적, 환경적으로 관점에서 풀어가고 있음은 매우 흥미로운 것이었다.
진화론적인 관점에서는 인류가 생존의 한 수단으로 복수를 선택했다고 말한다!.
다른 집단에 대한 복수를 통해서 집단을 단결시키고 종족을 보존하기 위해 "복수행위"를 선택했다는 것이다. 이는 인간에게만 국한되어 발생하는 것이 아니라 동물들의 세계에서도 볼 수 있다. 
물론 진화의 한 방법으로 "복수"를 선택했다고 해도 그 행위를 정당화 할 수 있다는 것은 아님을 분명히 하고 있다.
또한 복수와 더불어 "용서"도 동전의 양면처럼 인간의 본성 중 하나이며 복수와 용서의 관계를 통해 갈등을 해소할 수 있다고 한다.

그러나 그동안 개인의 심리적 문제라고만 생각해왔던 "복수"의 의미를 사회학적이고 샐뭉학적인 관점에서 풀어간 것은 사고의 다양성을 가능하게 한다는 점에서 매우 고무적인 일이라고 생각한다.