어렸을 때부터 수학을 좋아했는데, 그때 친구들은 복잡하고 어려운 수학과목을 왜 좋아하냐고 의아해했다. 그때는 정확하게 대답하기 어려웠지만 지금 돌이켜보면 어려운 문제와 십 분이고 이십 분이고 씨름하다가 어느 순간 정답을 맞췄을 때 느껴지는 쾌감과 감동 때문에 수학을 좋아했던 것 같다.
  성균관대학교 수학과를 졸업한 뒤 동대학원에서 박사학위를 받고 미국 와이오밍주립대학교에서 박사후과정을 마친 후 아이오와대학교에서 방문교수를 지냈다. 지금은 한서대학교에서 수학교수로 있으며 수학이 얼마나 재미있는 학문인지를 알려주는 일에 전념하고 있다. 지은 책으로는『웃기는 수학이지 뭐야』『밥상에 오른 수학』『신화 속 수학이야기』『수학자들의 전쟁』『어린이를 위한 수학의 역사 1, 2, 3』 등이 있다. 또한 7차 개정교육과정 중·고등학교 수학교과서의 저자이기도 하다.