<악몽의 엘리베이터> 앞과 뒤표지를 펼쳐 보면

닫힌 공간에 한 남자가 바닥에 널브러져 있고

그를 바라보는 듯한 자세로 쓰레기통에 방금 꺼낸 듯한 낡은 곰 인형을 든 여자와

멍키스패너를 지닌 남자의 하체가 보인다. 그리고 또 한 남자의 뒷모습이 보인다.

이곳은 엘리베이터인 듯한데 바닥에 누운 남자는 누구일까?

나머지 세 사람의 정체는?

그들은 이 남자와 무슨 관계가 있는 것일까?

악몽의 엘리베이터!

제목과 표지부터 호기심을 불러일으킨다.

여기 저기 재개발로 인해 높은 건물들과 아파트가 세워지는 대한민국에서

엘리베이터 아주 일상적인 공간이다.

오래 전에 낯선 사람들과 엘리베이터에 갇힌 적이 있다.

다행히 비상벨도 있었고 다행히 인터폰도 있었다.

다행히 오래지 않아 엘리베이터는 작동했다.

그때 엘리베이터엔 나 말고 두 명의 남자들이 있었다.

매일 엘리베이터를 타야 했기에

언젠가 이런 일이 한 번쯤 생길 거라고 생각했었기에 그다지 무섭지 않았다.

아마도 그땐 남자들이 낯선 사람들이긴 해도 신원이 어느 정도 보장된 경우였고,

엘리베이터를 타고 내리며 안면을 익혀 왔던 경우여서 공포의 정도가 덜했던 것 같다.

만약 낯선 사람들에 대해 정보가 전혀 없는 경우라면

공포의 정도는 굉장히 클 것이다.

그 사람들 중엔 칼이나 무기를 소지한 살인마가 있을 수도 있고

폭력범과 강간범이 있을 수도 있다.

자살을 계획한 공황증 환자가 있을 수도 있고,

오늘 먹은 음식을 알아 맞추고

오늘 누구를 만났는지 알아맞히는

나의 은밀한 비밀을 알아맞히는 초능력자가 있을 수도 있다.

휴대폰이라도 되거나 시계라도 있다면 연락을 하거나 시간이라도 알 수 있을 텐데

공교롭게 그것마저 없는 상황이다. 거기다 정전까지 발생!

사방이 폐쇄된 완전 밀실, 엘리베이터. 그야말로 악몽의 엘리베이터이다.

도망칠 곳은 없다.

사실 밀실을 소재로 한 이야기는 색다른 이야기는 아니다.

애거사 크리스티의 <그리고 아무도 없었다>를 비롯한 다른 추리소설들과

각종 만화, 영화에도 소재로 많이 사용되었다.

그럼에도 기노시타 한타의 밀실을 소재로 한 추리소설 <악몽의 엘리베이터>는

마치 연속드라마처럼 이야기가 끝났다고 생각하는 순간 새로운 비밀이 암시되면서

다시 관심을 집중시켜 한 번 손을 잡으면 계속 읽게 만드는 힘이 있다.

또한 공포를 만든 주체가 나중에 등장하는 것이 아니라

다른 장에선 주인공으로 등장해

그 주체의 어설픈 행동과 대사로 인해 웃음을 자아낸다.

작가가 각본가와 연출가로 활동해서 그런지

마치 한 편의 영화를 보는 것처럼 영상이 그려진다.

사실 이 책은 따뜻한 봄날 보다는

천둥 번개가 치는, 장마 비가 쏟아지는 여름밤에 어울린다.

책을 읽는 장소는 고층 아파트나 빌딩이면 좋을 것 같다.

당연히 주변엔 아무도 없어야 한다.

그렇게 읽으면 책을 읽는 재미가 배가 될 것 같다.

물론 그냥 읽어도 재미있다.