앵무새 지키려 6년을 싸웠다, 그러나… 【 주홍 마코앵무새의 마지막 비상 】브루스 바콧 지음 살림 펴냄

가난한 나라의 사람들에게, ‘너희가 댐을 건설하고, 산을 뭉개 도로를 깔고, 숲을 대단위 농지로 개간한다면 부자가 되리라.’고 부자 나라나 또는 다국적 기업들이 객관적이고 과학적이라고 포장된 보고서를 들고 와서 주장한다면 어떻게 될까. 십중팔구 가난한 나라 사람들은 보고서대로 해보겠다고 나설 것이다. 가난은 도스토옙스키가 표현한 것처럼 불편한 것이 아니라 인간의 정신까지 좀먹게 하는 것이기 때문이다. 보고서가 이해관계가 얽혀 있는 부자 나라와 다국적 기업들의 압력이나 로비에 의해 조작되고 왜곡된 것으로, 그들을 더 가난하게 만드는 함정이라고 해도, 가난한 나라 사람들은 감히 그런 음모를 알 수도 없을 것이다.

▲ 중남미 신생국가 벨리즈에서 야생동물원을 운영한 생태주의자 샤론 마톨라. 그녀는 희귀동물의 서식지가 사라지는 것을 우려해 벨리즈 정부와 다국적 전기회사가 추진하던 댐 건설을 막기 위해 6년간 법정투쟁을 벌였다.

‘주홍 마코앵무새의 마지막 비상’(브루스 바콧 지음, 이진 옮김, 살림 펴냄)은 중남미의 아주 작은 나라 벨리즈에서 일어난 환경의 가치와 개발의 가치가 격렬하게 갈등한 현장을 생생하게 보여준다. 생태주의자로 벨리즈에서 야생동물원을 운영하는 미국인 여성 샤론 마톨라가 부패한 정부와 다국적 기업을 대상으로 6년간 벌여온 힘겨운 싸움을 지켜보는 독자는, ‘도대체 개발은, 무엇을 위한 개발이냐.’를 반문하게 한다.

멕시코 아래에 위치한 이름도 생소한 벨리즈는 1981년에서야 비로소 영연방의 타이틀을 떼고 독립한 신생국가로 인구가 30만도 안 된다. 마야 문명의 숨결이 살아 있고, 열대우림의 아름다운 풍광과 넉넉한 강, 그곳을 보금자리 삼아 뛰노는 야생동물들이 있는 곳이란다. 때문에 문명에 지친 서양인들은 이곳을 찾아, 마톨라의 야생 동물원을 찾아 쉬었다 가곤 했다.  

1999년 벨리즈 정부는 다국적 기업과 손을 잡고 주홍 마코앵무새를 비롯해 희귀동물들의 서식지인 마칼 강 유역에 6㎿ 전력을 생산하는 댐(차릴로 댐)을 짓겠다는 계획을 발표했다. 그렇게 되면 주홍 마코앵무새는 물론, 재규어, 맥의 서식지는 완전히 물에 잠기게 된다. 특히 마칼 강 유역의 나무에만 둥지를 트는 주홍 마코앵무새는 치명적인 타격을 받는다. 마톨라는 총리에게 편지를 보내고, 언론에 댐 건설 반대 기사를 투고하며, 댐 건설을 주관하는 본사 앞에서 시위를 하고, 정부와 다국적 기업을 상대로 소송도 불사한다. 이방인 마톨라의 이같은 격렬한 저항은 그러나 ‘공공의 적’으로, 또는 미국인이라는 이유로 ‘현대판 식민주의자’ ‘미국인 마녀’로 지목되면서 비방과 욕설, 모욕을 당하게 된다.

마톨라를 지지하지 않고 비난했던 벨리즈 국민들은 간과한 것이 있었다. 아니 알 수가 없었을 것이다. 벨리즈 정부와 캐나다의 전력 개발회사인 포티스가 제출한 환경영향평가 보고서와 지질탐사 보고서는 조작된 것이었다. 또한 2007년 현재 벨리즈의 전력수요 증가율은 정부와 전력회사가 예상했던 것의 절반 수준에 불과한 것으로 밝혀지고 있다. 이쯤에서 다시 한번 물어보자, 누구를 위한 개발인가.

마침 벨리즈 정부가 마칼 강 유역에 1990년대 지은 몰레존댐 건설 때 맺었던 이면계약서가 발견되기도 했다. 정부는 ‘몰레존댐에서 생산한 전력을 무조건 전부 구매해야 한다.’는 이면계약에 서명했다. 이것은 벨리즈 국민들이 전기를 사용하든 사용하지 않든 그 비용을 세금으로 부담해야 하는 것으로 부당한 것이었다. 이같은 전력회사에 부여한 특혜에 대해 벨리즈 정부는 “국제 투자사를 유치하기 위해서 이런 특혜는 불가피한 것”이라고 항변했다.

우리나라의 경우도 지난 수년간 민간자본을 유치해 고속도로 등을 닦은 뒤에 예상했던 것보다 교통량이 적을 경우, 그 차이를 국민의 세금으로 보전해주는 경우가 종종 있었다. 물론 정부나 지방정부에서 이같은 민간투자를 유치했을 때는 성과만 강조하지 그렇게 되지 못했을 때의 부작용, 납세자들의 부담에 대해서는 함구하기 때문에 늘 손해는 국민들이 보게 된다. 4대강 유역 개발과 관련해 민간자본 유치에 대해 부정적인 의견이 많은 것도 이같은 이유 때문이다.

결론적으로 마칼 강 유역에 차릴로 댐의 건설시기는 2005년 11월에 결정됐다. 마톨라가 6년간의 긴 법정투쟁에서 정부와 다국적 기업의 로비와 금권에 패하게 된 것이다. 이렇게 반문할 수도 있겠다. 그렇다면 가난에 시달리더라도 환경을 보호하자는 것이냐, 목구멍이 포도청이라는 속담도 모르냐고.

이 사건을 취재하고 책으로 펴낸 환경 저널리스트 브루스 바콧은 다음과 같이 말한다. “선진국은 환경을 파괴해 안락한 삶을 이루어 놓았지만, 대신 환경은 엄청난 대가를 치렀다. 개발도상국들이 지상 통신선 시대를 뛰어넘고 곧바로 무선통신시대로 진입하고 있다. 이같은 개념이 환경계에도 적용되야 한다. 가파른 산길 대신 넓고 편안하고 좋은 길을 택해서 가라.”고.

개발과 환경, 또는 문화에 대한 가치는 어느 시대에도 늘 상충돼 왔다. 우리는 1960~70년대 개발을 선택했다. 환경도 뒷전이고, 문화재도 뒷전이었다. 그래서 21세기에 들어와 동대문운동장을 허물거나, 청계천을 복원하는 과정에서 문화재들이 우수수 발견되는 것이다.

1962년 1인당 국민소득은 87달러로 100달러도 안 되는 상황에서 불가피한 선택이었다고 애써 자위할 수 있다. 그런데 2만달러가 넘은 상황에서, 여전히 개발에 문화와 환경이 터무니없이 뒷전으로 밀리고 있다면, 그 원인을 어디서 찾아야 할 것인가. 다국적 기업의 탐욕 때문인가, 숫자로 치적을 자랑해야 할 정부의 성과주의 탓인가, 아니면 기업의 탐욕과 정부의 성과주의의 부작용을 모른 척하는 헝그리 정신만 가득한 미개한 국민의 탓인가. 1만 5000원.

문소영기자 symun@seoul.co.kr




<원문보기> http://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20090529019012

앵무새를 지키려 정부에 맞선 여인

 

'주홍 마코앵무새의 마지막 비상' 출간

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 중미 과테말라 오른쪽에 위치한 벨리즈는 1981년에야 영국 연방에서 독립한 인구 30만명의 소국이다.

마야문명의 숨결이 남은 자연에 야생동물이 뛰노는 아름다운 풍경을 자랑하는 벨리즈의 정부는 1999년 다국적 기업과 손잡고 마칼강 유역 차릴로 정글에 대규모 수력발전용 댐을 짓는 계획을 발표한다.

재규어, 맥, 그리고 마코앵무새 등 인근에서 서식하는 야생동물이 터전을 잃을 위기에 놓이자 벨리즈에 살던 별난 미국 여자 한 명이 댐 건설을 막아 보겠다고 나선다.

환경 전문 기자 브루스 바콧이 펴낸 '주홍 마코앵무새의 마지막 비상'(살림)은 샤론 마톨라가 벨리즈 정부와 캐나다 전력개발 기업을 상대로 6년간 펼친 투쟁을 그린 책이다.

세계를 떠돌다가 벨리즈에 정착해 작은 동물원을 운영하며 살던 마톨라는 단 200마리만 생존한 마코앵무새가 멸종할 것을 우려해 언론에 댐 건설에 반대하는 글을 보내고 자신을 도와줄 환경운동가들을 불러모은다.

마톨라와 그 지지자들은 집요하게 자료 조사를 하고 국제기구와 연계해 건설 반대 운동을 전개해 나가지만, 정부 역시 마톨라의 동물원 주변에 쓰레기 매립지를 조성하는 계획을 세우는 등의 반격을 펼친다.

조용하고 평화롭게 살던 마톨라 벨리즈는 발전을 저해하는 '공공의 적' 또는 '미국인 마녀'라는 비방과 욕설에도 굴하지 않는다. 사건은 결국 법정으로 향한다.

마톨라는 끝내 해피엔딩을 맞이하지 못한다. 현실은 장밋빛과 거리가 멀고, 냉정하며 냉혹하다. 마톨라 편에 서서 그의 노력과 활동을 열정적으로 전하던 저자도 후반부에 이르러서는 담담하게 좌절의 아픔을 묘사한다.

그러나 저자는 거대 권력에 맞선 개인의 용기에만은 힘찬 박수를 보낸다.

"샤론 같은 사람들은 계속 싸운다. 그들은 위대한 영웅이 아니다. 그저 우리처럼 복잡한 인간일 뿐이다. 그렇지만 우리에겐 그들이 필요하다. 그들이 없는 세상은 희망이 없기 때문이다."

478쪽. 1만5천원.




<원문보기> http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=001&aid=0002680036

이 책을 읽는 내내, 내 머리에서 두 사람의 행적이 떠나질 않았다.

한 사람은 이미 故人이 된 미국의 레이첼 카슨여사이며, 또 한 사람은 한국의 지율스님이다. 이 책의 주인공 샤론처럼 여성이란 점과 그리고 환경의 중요성을 제기하면서 투쟁을 불사했던 인물이기 때문이다.

미국인 카슨 여사 ( 1907 - 1964 년 ) 는 생물학자로 환경 분야의 고전인 < 침묵의 봄 > 의 저자이다. 당시 광범위하게 사용되던 합성살충제의 위험성과 환경오염의 문제를 제기하면서 미국 농무부, 화학공업회사 및 대농장주 등을 대상으로 한 판 승부를 벌여 결국 DDT 가 암을 유발할 정도로 유해함이 판명되면서 미국에서 사용금지 판정이 내려졌다. 자신의 저서에서 봄이 되어도 꽃이 피지 않고, 새가 지저귀지 않는다면 이런 봄이 우리에겐 재앙이라는 문제점을 고발하면서, 미국 환경운동의 기폭제가 되기도 했다.

경부 고속 철도 공사의 구간 중 천성산 관통 터널이 있다. 천성산은 22 개의 늪과 12 개의 계곡을 거느린 품인데, 이곳엔 도룡농, 수달, 솔나리 등 30 종의 천연기념물이 살고 있다고 한다.

지율 스님은 도룡농 보호를 위해 터널공사 반대시위를 벌이며 단식투쟁 까지 불사했지만, 개발공익론에 밀려 " 계란으로 바위치기 " 격으로 끝나고 말았다. 이후 지율 스님은 터널 관통 굴착기공사를 24 회에 걸쳐 저지하여 공사 진행을 지연했다고 고소를 당해 업무방해죄로 징역 6 개월에 집행유예 2 년을 선고 받은 사실이 기사화 되었었다.

< 벨리즈, Belize > 란 나라를 아시나요 ?

지리적으로 중남미 유카탄 반도에 위치하고 있다. 北으론 멕시코, 西쪽으론 과테말라와 국경을 접하고 南東쪽으론 온두라스灣을 사이에 두고 온두라스가 있다. 인구가 약 28만 명이며, 면적은 약 2만 3천 평방킬로미터인 정말 작은 나라이다. 아름다운 바다와 산호초 때문에 " 카리브 海의 보석 " 으로 불리기도 하는데, 1981 년 영국 식민지로 부터 독립했다.

이 나라엔 세계적으로 300 여 마리만 생존하고 있는 멸종 위기의 조류인 주홍 마코 앵무새가 마칼 江 유역에 서식하고 있다.

이 앵무새의 특징은 우비의 노란빛, 인디고 물감의 푸른빛, 아일랜드 식당 문의 빨간빛을 모두 지니고 있고, 몸체가 매우 크며 나뭇가지에 앉아 오후 내내 열매를 쪼아 먹는 것을 좋아 한다. 화려한 몸색깔이 재규어, 퓨마 등 육식동물에 쉽게 노출되기에 케이폭나무나 무화과나무의 가지에 둥지를 틀고 이들 먹이사슬을 피하고 있다.

한편, 이 나라엔 재미있는 동물원이 있다.

西쪽 과테말라 방향으로 약 오십 킬로미터 달리면 열대 초원 한 가운데 엉성한 울타리로 둘러 친 동물원 건물이 보인다.

또한 " 벨리즈 동물원 - 野生동물의 안식처 " 란 간판도 보인다. 동물원 원장은 미국인 샤론 마톨라인데, 버려진 야생 동물을 사육하고 있다. 우리에겐 생소한 " 맥 ", " 아구티 ", " 테이라 " 등 등, 이 동물원은 1983 년에 처음 문을 열었단다.

벨리즈의 과거 역사는 지구상에서 강력하면서도 신비로운 수준의 문명, 마야문명의 발상지이다. 과거 화려한 이 문명은 존 로이드 스티븐스와 프레데릭 캐더우드가 1839 년 탐험하면서 세상에 알려졌다. 古代 마야제국의 모습은 古代 그리스처럼 都市國家 형태였다고 한다. 그런데, 전성기엔 인구 3 백만 명이 넘는 강력한 제국이었지만 9 세기 초반 갑자기 찾아온 가뭄과 흉작때문에 붕괴면서 이후 생존한 마야인은 작은 마을로 산개하여 살았다. 이후 1519 년 스페인 정복자 코르테스의 군대에 철저히 유린당하고 만다. 스페인 사람들이 벨리즈 습지에 자라는 " 로그우드 " 란 나무에서 푸른빛이 감도는 검은색 염료를 찾아 내어 기존의 남색 염료를 대체하자 이곳에 영국인들이 벌채를 위해 몰려 들었다. 그러자, 1862 년 대영제국은  이곳 정착민에게 " 영국領 온두라스 " 란 국명을 부여했다. 영국인들이 목재를 강탈한 뒤 벨리즈에 남겨 놓은 것은 두 개의 비포장 고속도로와 식민통치시 사용한 건물 몇 채 뿐이었다. 1981 년 독립하여 초대 정권이 수립된 이래 벨리즈는 무력 침공을 감행하려는 이웃 과테말라의 군대가 제일 큰 관심사였다.

그런데, 1980 년대 후반에 변화의 바람이 불었다. 이 나라에 관광사업이 붐을 이루면서 관광객이 에어컨을 요구하자 벨리즈는 전력이 필요한 상황이 되었다. 1999 년 2 월 벨리즈 정부는 마칼 江 차릴로 지역에 댐을 짓는다는 계획을 발표하면서 이 책은 흥미를 더해 간다. 다국적 에너지 기업인 < 포티스 > 의 주도로 높이 45 미터에 1억 5천 7백만 리터의 물을 저장하는 댐공사를 추진함에 따라 江 유역은 침수될 것이고 주홍 마코 앵무새 등 희귀 동물의 서식처와 자연 환경이 파괴되는 위험에 직면하게 된다.

이에, 멸종 위기 조류인 마코 앵무새를 보호하려는 동물원 원장 샤론 마톨라는 언론기관과 정부에 편지를 발송하면서 댐 건설 반대시위를 벌인다. 정부와 권력실세들은 무슨 연유인지 전력 확보의 필요성만 부각시키면서 오히려 샤론을 압박해 온다.

심지어 미국사람인 외부인 샤론이 댐 공사를 저지하는 것은 미국과 함께 벌이는 음모라고 評하면서 마녀 사냥식의 언론플레이까지 펼친다.

소송으로 까지 비화된 댐 공사 저지 운동의 결론은 실패로 결말이 난다. 절박한 경제 상황을 감안한 전력 공급 인프라 구축을 최우선순위로 내세운 정부 당국의 개발공익론이 생태 환경 보호론자인 샤론을 포함한 추종자들의 반대 여론을 무력화 시킨다. 이 과정에 정치적 결탁, 부폐와의 야합 등의 요소는 이 책의 핵심이기도 하다.

이 이야기는 실화이다. 희귀 조류인 마코 앵무새의 보호를 둘러싼 먼 나라의 이야기지만 남의 일처럼 가볍게 넘길 소재는 아닌 듯하다. 핵심은 경제논리를 앞세운 개발공익론과 환경, 생태 보호론간의 맞짱인 것이다. 그 대상이 벨리즈의 마코 앵무새든, 미국의 철새든 아니면 한국의 도룡농이든 주제는 동일한 것이 아닐까 ?

지구 곳곳에서 자행되는 생태파괴는 지금도 진행형이다.

카슨 여사의 말처럼 봄은 왔지만 봄 같지가 않다. < 침묵의 봄 >인 것이다.  

“일단 손에 잡으면 다 읽기 전에는 눈을 떼기 어려운 이 슬픈 이야기는 지금부터 한국의 큰 강가에서 벌어질 사건의 데자뷰이기도 하다. 주홍 마코앵무새를 둘러싸고 최고의 법정 추리극이 펼쳐진다. 그리고 이 이야기는 실화다. 그리고 한국에서는 현재 진행형인 사건이다.” -우석훈

우리에게 88만원 세대로 잘 알려진 그는 이 책 <주홍 마코앵무새의 마지막 비상>에 대해서 ‘데자뷰’ 라는 자못 의미심장한 비유를 쏟아 내었다. 그는 왜 데자뷰라고 했을까? 도대체 무엇이 데자뷰일까? 나는 이 책을 통해 벨리즈라는 나라를 처음 알게 되었지만, 우석훈 교수의 이야기처럼 벨리즈라는 곳의 상황과 대한민국의 상황이 결코 다르지 않다는 사실을 직감할 수 있었다.

우선 벨리즈라는 나라에 대하여 간략히 이야기 하자면, 그곳은 남아메리카의 카리브 해에 인접해 있는 작은 나라로서 1981년 비교적 최근에 영국의 식민지에서 벗어났다. 이곳은 오래 전 부터 아메리카 대륙에 대한 유럽 열강의 자원 수탈을 위해서 관문 역할을 하기 위해서 만들어진 지역이었으며, 그곳에 머물러 있던 유럽인과 원주민들에 의해서 자연스럽게 남미와 유럽의 복합적인 문화를 이루고 있는 곳이라고 할 수 있었다.  

어찌되었든 이곳은 우리의 독재정권이 독립 이후 개발 열풍에 사로잡혔던 것처럼, 박정희 대통령과 자못 흡사한 독재정부와 독재 다수당의 계획에 따라서 막 개발을 시작한 나라였고, 하나의 기업이 모든 산업을 장악한 나라였다. 하지만 다행스럽게도 아직까지 이곳은 인간의 탐욕이 닿지 않은 자연의 아름다움을 그대로 간직하고 있었고, 이 책의 주 무대가 되는 마칼 강 주변에는 책의 표지에 아름답게 그려진 주홍 마코앵무새를 비롯하여, 맥, 재규어 등. 많은 희귀 동물들이 서식하고 있었다.

사실 우리들은 앞 세대에 걸친 많은 성공적인(?) 개발로 인해 전기와 수도와 같은 생활에 필수적인 요소들을 힘들이지 않으면서 사용하는 편리함을 누리고 있지만, 벨리즈에 살고 있는 많은 국민들에게는 기본적으로 필요한 전기 공급이 이루어지지 않고 있었다. 그 때문에 그들은 이웃 멕시코의 전력을 구입해야 하는 상황이었다.

만약, 지금 대한민국이 이들의 상황에 놓여 있었다면 어땠을까? 아마도 우리는 그들과 마찬가지로 산업 후진국에서 벗어나기 위해서 그리고 자급자족할 전기를 위해서 댐을 건설하려고 했을 것이다. 그 결과 지금의 모습이니 말이다. 벨리즈인 역시 그들 주위에 펼쳐진 광활한 자연경관은 아직은 그렇게 소중한 것처럼 보이지 않을 것이다. 비극을 겪고 있는 우리들이 자연을 살려야 한다고 외치지만 그들은 우리처럼 이기적인 인간이므로, 모든 것을 잃고 나서야 깨달음을 얻을 것이다.

드디어 벨리즈 정부는 마칼 강에 대한 개발 정책을 발표한다. 그곳에 댐을 건설하여 전력을 생산하겠다는 내용이었다. 이 때 정부의 정책에 한 여인이 반기를 들고 나섰다. 여인의 이름은 샤론 마톨라. 동물을 사랑하는 평범한 미국인이었다. 그녀는 이곳의 자연에 감동하여 오래 전부터 이곳에 정착하면서 작은 동물원을 운영하고 있었으며, 동시에 그곳 생태계에 대한 연구 활동을 벌이고 있었다.

샤론은 어느 정도의 개발에 대해서는 필요하다고 생각했지만, 그녀에게 마칼 강에 대한 정부의 댐 건설 발표 소식은 청천벽력과도 같은 것이었다. 정부가 건설하려고 하는 댐의 건설 결과가 책 표지에 있는 주홍 마코앵무새는 물론 그 지역의 모든 생물에게 멸종의 위기를 가져다 준다는 사실을 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다.

더군다나 그 댐이라는 것 자체로 인해서 야기되는 자연파괴는 물론이거니와 나중에는 건설로 얻어지는 경제성이 전혀 없다는 사실을 알게되고, 댐 건설이 부패정부와 부패기업이 만들어낸 공정치 못한 계약이 바탕에 깔려있음을 알게 된 그녀는 정부에 대항하여 맞서게 된다. 그녀는 그 지역의 모든 환경단체와 손을 잡았다. 더 나아가 전 세계의 유명한 환경단체들까지 이 싸움에 끌어들였다.

벨리즈의 독재 정권이 그녀의 이런 행동을 가만 놓아두었을까? 그렇지 않았다. 그들은 그녀의 동물원 근처에 쓰레기 매입장을 세운다는 발표를 했고, 그녀의 박물관에 대한 지원금마저 끊어버렸다. 그리고 그녀의 신분상 약점을 이용하여, 제국주의 미국인이 우리의 발전을 가로막고 있다는 흑색선전을 서슴없이 퍼부었다. 그리고 반대하는 인물들 중 몇몇은 돈으로 매수하고, 건설에 필요한 모든 환경조사들을 왜곡하여 발표하거나 은닉해버렸다.

그들이 전문가를 고용해 환경조사를 시킨 후, 나온 1500페이지에 걸쳐서 나온 부정적 의견을 단숨에 하나의 표로 그리고 긍정적인 의견으로 왜곡시키는 정부 행위는 이 책의 백미 중에 하나였다. 뿐만 아니라 잇단 소송에서 벨리즈 정부는 최고급의 변호사를 선임하여 자기들에게 유리한 쪽으로 이끌어 나갔다.

결국 1,500페이지짜리 방대한 보고서는 에이맥의 몬트리올 지사에서 레이몬드 굴레트를 비롯한 몇몇 직원들의 손에 의해 편집되었다.

"맥을 구조하거나 서식지를 옮기려는 노력은 전혀 효과없음. 이라는 대목은 맥의 서식지를 이동시킬 대책이 요구됨으로 바꿔 썼다."

"댐이 완공되면 강줄기를 따라 서식하는 어류와 조개류를 쓸어버릴 것.이라는 대목은 하류의 어류들은 더욱 안정적인 강의 흐름을 볼 것으로 순화되었다."

"표에 의하면 댐 건설이 이 지역의 노동시장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 되어 있다." 그러나 본래 보고서에는 "댐 공사에 필요한 인력 중 장기적인 고용은 12명을 초과하지 않을 것이다."라고 되어 있다.

"국제적으로 중요한 보호대상 생물들의 멸종을 초래할 것이다."라는 크리스 민티의 결론을 단 한마디, '부정적인 영향으로 정리했다."

뿐만 아니라 에이맥은 댐 프로젝트를 반드시 오르는 주식처럼 묘사했다.  (321~323 쪽)

결과는 아쉽게도 샤론을 위시한 환경 단체의 노력은 벨리즈 정부의 교묘한 방어와 개발의 정당성에 의해 무너졌다. 벨리즈 정부는 그곳을 모조리 밀어버리고 댐을 건설하는데 성공했다. 하지만 댐 건설에 반대하며 투쟁했던 그녀의 행위는 정치에 둔감했던 벨리즈 시민들을 일깨워줬다. 그리고 그녀는 환경운동을 포기하지 않았다. 그녀는 비록 댐 건설 반대계획이 실패 했지만, 아직도 그녀의 손길을 기다리는 많은 희귀동물이 남아있었고, 그녀는 지금 현재도 그들을 지키기 환경운동을 꾸준히 실행 중에 있다.

"고맙다고 말씀드리려고요. 정부가 하는 일에 반대하셨잖아요. 당신이 댐 문제로 항의하지 않았다면 우린 그럴 수 없었을 거예요. 정부가 하는 일에 반대할 수 있다는 걸 당신이 보여줬어요." (433쪽)

"난 절대로 멈추지 않아요. 싸움에 진다고 해서 멈추어야 하는 건 아니잖아요. 계속 싸우는 거죠. 다른 일을 찾으면 돼요. 남아 있는 것들을 지키기 위해 할 일은 얼마든지 있으니까요. 절대 낙심하고 좌절하면 안 돼요. 멈출 수 없으면 옆으로 비켜서서 수레바퀴가 잘못된 방향으로 가게 내버려둘 수 밖에요." (463쪽)

솔직히 큰 기대를 하지 않고 펼쳐 들었던 이 책으로부터 나는 어느 때보다 많은 것을 얻었다. 이 책은 이때까지 읽었던 어떤 환경 관련 책보다 더 인상적이었고, 정부 비리를 폭로하는 책들보다 부패 정부와 기업 간의 유착 관계에 사실감이 넘쳤으며, 정부가 국민에게 통계자료들을 어떻게 왜곡ㆍ은닉하는지 알 수 있었다. 그리고 이 책은 어떤 환경 관련 판례들 보다 더 뛰어난 사례를 제공했으며, 마치 내가 환경 소송과 재판에 실제로 참여하는 것과 같은 느낌을 갖도록 해주었다.

그래서 나는 책의 표지에 관련해서 이렇게 다양한 내용들을 감추지 말고, 더욱 부각시켰으면 어땠을까 하는 아쉬움이 들었다. 이 책을 언뜻 보면 단순히 어떤 여자가 새를 사랑한다는 내용 밖에 들어있지 않았다. 내 생각에는 표지와 띠지에 있는 글들이 이 책을 10%도 부각시키지 못하고 있다는 생각을 떨쳐 버릴 수 없었다.

밝은 배경 대신에 어두운 배경을 사용하는 것이 어떨까? 아름다운 새라는 카피 대신 멸종 위기의 새라는 카피를 넣었으면 어떨까? 아름다운 마코앵무새 하나만 달랑 그려놓은 표지 대신에 인간의 잔혹함에 앵무새가 그리고 모든 생태계가 피해를 보고 있는 장면을 사용했다면 어땠을까? 그리고 그 주위에 정부와 기업의 악수하는 장면과 과 돈 다발을 그려 넣었으면 어땠을까?

결코 밝지 않은 책의 내용에도 불구하고 희망적인 메시지를 새겨 넣은 출판사의 의도를 확실히 파악하기는 힘들었지만, 나는 책 내용 그것 만큼에 대해서는 단 한 줄의 불만도 가질 수 없었다. 나는 장담 할 수 있다. 이 책을 읽는 많은 사람들이 우석훈 교수의 말 처럼 ‘데자뷰’를 느낄 수 있을 것이라는 것을... 부족한 필력 때문에 이 책의 장점을 더 많이 설명하지 못하는 것이 아쉬울 따름이다.

"사람들은 왜 새에 매료되는 걸까요?"
"새들은 날 수 있잖아요. 인간은 날지 못하고요. 그래서 동경하는 거겠죠."
나는 그 이상의 무언가가 있을 거라고 말했다.
-p462

남아메리카에 인구 27만의 작은 나라 벨리즈.
정글이 즐비하고 야생동물들의 낙원이지만 사람들이 사는 그곳 벨리즈는
정치부패와 정치보복이 난무하고 관광 사업을 내세우면서 야생동물의 서식지를 인간의 편의를
위해 마구잡이로 희생시키고 있다.
10여 년 전 차릴로댐의 건설을 두고 주홍 마코앵무새를 지키려는 동물원 아줌마 샤론과
벨리즈 정부간의 싸움은 몇 년 동안 지속되었다.

마코앵무새는 200마리가 채 되지 않아 멸종의 위기에 처했지만 단지 몇 동물의
멸종 때문에 벨리즈 국가의 도움이 되는 댐건설을 저지할 수는 없다는 것이 벨리즈 정부의
입장이었다.
마코앵무새를 지켜주고 싶었던 샤론과 그의 친구들은 끝까지 그들을 지켜내진 못했다.

하지만 맥과 재규어,하피 독수리를 지켜내고 그들을 보기위해 찾는 관광객들의 발길은
지금도 끊이지 않고 있다.

본문의 말을 빌리자면 차릴로댐 공사 발표 직후 어느 언론과의 인터뷰에서 벨리즈 학회는
주홍 마코앵무새는 안전하다고 발표했다고 한다.

샤론의 기나긴 싸움은 책을 읽는 내내 안타까움을 샀고
해피엔딩으로 끝날 것 같던 이야기는 사실 소설이 아닌 실화라는 점이 더 놀라운 일이었다.

아직도 벨리즈에서는 이런 크고 작은 일들이 벌어지고 있고 많은 야생동물은 멸종 위기에
처했다고 한다.

"그 사람들은 값싼 전기에 대해 이야기하죠.
수력발전말입니다. 하지마나 수력발전은 결코 싸지 않아요.
전구 하나가 켜질 때마다 연어 한마리가 죽어나가는 셈이죠."
-p139

인간들의 편의를 위해 그들은 소리 없이 사라져가고 있는데
과연 그들의 희생은 어디에서 보장 받을 수 있으며 또 어떤 것이 옳은 것인지를
선택하기란 참으로 힘든 일 같다.
인간의 이기심, 그 끝을 알 수 없기 때문일것이다.

야생동물을 보호하려고 전 세계 각지에서 힘쓰는 환경보호가들의 노고와
어떤 어려움을 겪고 있는지 사실 관심 밖의 일이었지만 이 책을 통해 조금은 그들에게
감사하는 마음을 갖게 되었다.

환경을 보호하기 위해 내가 할 수 있는 일이라곤 아주 미미한 것들이라지만
작은 쓰레기 하나도 무심코 길가에 흘리는 일은 없을것 같다.
물론 지금까지도 길거리에 함부로 쓰레기를 버리진 않았지만 마음 가짐 하나도 달라진 기분이다.

바라건대 주홍 마코앵무새를 실제로 볼 수 있는 날이 있을런지는 모르겠지만 그곳에서만큼은,
벨리즈 그곳에서라도 사라지지 않고 계속해서 그 아름답고 우아한 자태를 뽐내주길 바란다.

환경에서 인간이 만들어 낸 재앙은 이제 수위가 너무 올라 더 이상의 것이 있을까 싶지만 아직 진행 중인 일이다. 몇 십 년 전 만해도 당연하게 벌였던 일들이 돌아와 우리 뿐 아니라 후대들의 삶도 위협하고 있다. 또 지구의 생명체 중 많은 것들이 자연도태가 아닌 인간이 만들어낸 도태로 사라지고 있는데 일 년에도 몇 번씩 이 생물들은 종의 생(生)이냐 멸(滅)이냐를 오가고 있다. 이들에게 국제적인 관심이 높아지고 멸종에 가까운 생물들을 보호하는 노력이 있어왔지만 몇몇 사람들의 욕심이 이 생물들을 사지에 몰아넣고 있는 것도 사실이다. 몇 년 전 한 작은 나라에서 불거진, 주홍 마코앵무새을 살리기 위한 한 여인의 노력이 세계적으로 이슈가 된 적이 있었다.

 중앙아메리카에 위치한 인구 30만 명의 작은 나라 벨리즈. 수세기 전엔 100만 명이 넘는 마야인들이 살던 나라였지만 많은 풍랑을 거쳐 지금의 벨리즈가 됐다. 자원이 많지 않은 나라라 관광업이 산업의 가장 큰 비중을 차지한다고 하는데 그래서 그런지 벨리즈엔 많은 외국인들이 찾아온다. 관광객 뿐 아니라 벨리즈에 터전을 잡고 제2의 인생을 사는 사람들도 늘어갔는데 책의 주인공 샤론 마톨라도 그 중 한 명이었다.

 샤론 마톨라가 벨리즈로 들어온 건 어쩌면 당연한 수순인지도 몰랐다. 어렸을 때부터 동물과 야생을 사랑했던 샤론은 벨리즈의 야생을 동경했다. 치과 의사와 결혼하고 대학공부를 하며 안정된 삶을 살 수 있었지만 그 모든 것을 포기하고 ‘완벽한 생태의 보고’ 라는 벨리즈에 자리를 잡은 것이다. 그런 샤론의 마음을 사로잡은 건 단연 주홍 마코앵무새였다.
주홍 마코앵무새는 멸종위기 동물 중 하나이다. 화려한 색과 좋은 머리, 사람을 경계하지 않는 친화적인 성격의 이 새는 지난 500년 간 사람들의 많은 사랑을 받아왔다. 하지만 주홍 마코 앵무새가 점점 사라지고 있다. 새들의 요람인 숲이 사라지고 있기 때문인데, 숲을 돈이나 정복의 대상으로만 여기고 있는 인간들의 소행이었다.

 벨리즈에서 작은 동물원을 운영하면서 벨리즈의 숲을 누비고 여러 동물들을 연구하던 샤론에게 어떤 소식이 전해졌다. 마칼 강 유역에 댐이 건설 된다는 것이다. 작은 댐이지만 그 댐에서 물을 방류하면 강의 계곡에 살고 있는 재규어나 주홍 마코앵무새, 맥 등이 휩쓸려 죽을 위기에 처할 것은 자명한 일이었다. 그때부터 샤론과 벨리즈 정부의 싸움이 시작된다. 무려 6년간을 끌고 결국 재판까지 가게 된 이 일은 현대를 살아가는 우리에게 많은 점을 시사하고 있다.

 샤론 마톨라는 벨리즈의 국민이 아니다. 그들과는 달리 하얀 피부와 금발머리를 가졌다. 샤론이 벨리즈에 들어온 건 벨리즈와 벨리즈의 동물들을 사랑하기 때문이었다. 하지만 싸움이 길어질수록 벨리즈 정부의 샤론에 대한 압박은 높아져 갔다. 정부는 처음에 쓰레기 매립지를 동물원 바로 옆에 신설할 계획을 발표하기도 했다. 또 다른 압박은 샤론이 외국이이라는 공격이었다. 벨리즈는 오랜 시간 동안 영국의 식민지로 있었던 나라였다. 그들의 자존심은 상처 받았고 그들의 경제적, 사법적, 군사적 독립에 대한 갈망은 절실했다. 벨리즈 정부는 이 점을 이용해 벨리즈의 사정을 모르는 외국인이 벨리즈가 전기 시설을 자신의 나라에서 독자적으로 만들어 낼 기회를 막고 있다고 비방했다.

 나는 읽으면서 당연히 이 소송이 승리할 줄 알았다. 하지만 이 책은 소설이 아니다. 이것은 실화이다. 실제 세상엔 우리의 상식으론 이해할 수 없고 우리 힘으로 어떻게 할 수 없는 일들이 많이 일어난다. 권력과 돈을 가진 자들이 자신이 하고자 하는 일을 할 때 어떤 식으로 밀어 붙이는 지 우리는 잘 모르고 있었다. 그 일들이 너무나 비밀리에 일어나기 때문이다.

나쁜 점은 이런 문제들이 아직 우리 주위에서 많이 일어나고 있다는 것이다. 지금도 지리산 댐건설 문제로 많은 이들이 분개하고 있다. 실제 지리산 댐이 들어설 예정지인 칠선계곡과 용유담은 한국내셔널트러스트가 지난해 우리가 꼭 지켜야 할 자연문화유산 아홉 군데 가운데 으뜸으로 꼽은 곳이기도 하다고 한다. 건설로 돈을 벌고자 하는 사람들이 말하는 말 중에 진실이 얼마나 있건 없건 이미 파괴된 생태계가 복원 되려면 벌어들인 몇 배의 돈을 누군가 부담하게 돼야 한다는 사실을 그들이 깨닫길 바란다. 세계에는 이미 그 예가 넘칠 정도로 많지 않은가.

 차릴로 댐은 마칼 강의 수질을 급격히 악화시켰고 수세기 동안 있었던 강 하류의 아름다운 백사장이 사라졌다고 한다. 이 싸움에서 이긴 자들은 지금 어떤 생각을 하고 있을까? 아직 샤론은 벨리즈에서 동물원을 운영하고 살고 있다. 어려운 싸움에 맞서 싸운 그녀의 용기에 박수를 보내고 싶다.

또 우리가 우리의 것을 지키기 위해 항상 눈을 뜨고 있어야 할 것 같다. 날치기와 같은 행위로 우리가 사랑하는 것들을 잃게 될지도 모르니까 말이다.

신문에서 상당히 쇼킹한 뉴스를 읽고 난 참이었습니다. 일면 톱기사는 아니고 중간에 조그맣게 실린 기사였는데, 제비를 천연기념물로 지정해야 한다는 학계의 주장이 제기되고 있다는 내용이었습니다. 제비가 천연 기념물이라니, 순간 놀랐습니다. 그러고 보니 최근에는 도통 제비를 본 기억이 없습니다. 어렸을 때만 해도 왠만한 집 지붕밑에는 어김없이 제비집이 있었고, 밖에서 뛰어놀다가 제비가 낮게 날아다니기 시작하면 비온다며 집으로 뛰어들어가곤 했던 기억이 있는데... 우리나라의 대표적 철새라고 할 수 있는 제비가 자취를 감추었을 정도면 정말 뭐는 남아있을까 싶은 생각도 듭니다.

게다가 제비뿐만이 아닙니다. 참새, 고추잠자리까지 보호동물로 지정될 판이라더군요. 고추잠자리 같은 경우는 이미 지정되어 있는 것으로 알고 있습니다. 세상에 고추잠자리를 잡는게 금지되는 시대가 오리라고 누가 짐작이나 했겠습니까.

모든 것이 무분별한 개발로 자연을 파괴한 결과입니다. 외국 사람들이 한강의 기적이라며 칭송하는 그 시절을 거쳐 지금에 이르는 동안, 짧은 시간에 우리나라 국민들은 어떤 선진국 못지않은 윤택한 생활을 영위하게 되었습니만, 대신에 그 사이 자연은 소리없이 죽어가고 있었습니다. 그 흔하디 흔하던 제비가 사라지고 참새와 고추잠자리가 멸종되기 직전이라면, 모르긴 몰라도 개체수가 적은 생물중에는 이미 멸종한 것들도 상당수 있으리라 충분히 짐작할수 있습니다. 

이것은 틀림없는 학살입니다. 그렇지만 누구하나 그런 만행을 저지르면서도 자각하지 못하고 있다는 것이 더 큰 문제입니다. 인간에게 과연 이들을 멸종시킬 권리가 있는가? 인간은 어디까지 무소의 뿔처럼 혼자서 갈 수 있을까? 과연 인간과 자연이 공존할수 있는 방법은 없는가?

중남미의 작은 나라 벨리즈에서 유일한 동물원을 운영하고 있는 미국인 여성학자 샤론과, 한때는 벨리즈 어디서나 흔히 볼수 있던 새였지만 이제는 200 마리 남짓 밖에 남아 있지 않아 멸종위기에 직면한 "주홍마코 앵무새"가 이 책의 주인공입니다. 이 아름다운 새들의 유일한 거처인 숲을 무너뜨리고, 대신에 수력 발전댐을 건설하려는 캐나다 자본의 전력회사와, 비리와 횡령의 온상인 벨리즈 정부를 상대로 끝까지 투쟁하는 샤론과 그녀의 동료들의 이야기를 그린 논픽션입니다.

평소에는 뉴스에서 조차도 별로 들어본 기억이 없는 벨리즈라는 작은 나라의 역사, 정치, 문화가, 주홍 마코 앵무새를 포함한 자연과 어떻게 공존해 왔는지, 그런 벨리즈의 야생동물들이 지금 어떤 위기에 직면해있는지. 식민지였던 벨리즈에 아직도 그 영향력을 행사하고 있는 영국이나, 호시탐탐 벨리즈를 노리는 인접국들과의 관계, 국제 환경 단체와 벨리즈와의 관계 등, 이 책을 통해 알게 되는 사실들은 그동안 전혀 관심조차 갖지 못하고 있던 것들이었습니다. 많이 배웠습니다. 논픽션이라고는 하지만 동물원 원장인 샤론(아줌마)의 매력 덕택에 술술, 두근두근 하면서 시간가는 줄 모르고 소설을 읽듯이 읽어 내려갈수 있었습니다.

야생동물을 보호하기 위해 사람들이 어떤 투쟁을 하고 있는지를 이 책을 읽고서야 비로소 알게 되었습니다. 힘들게 싸워온 것을 잘 알기 때문에 그 결과에는 안타까운 생각을 지울 수 없습니다만, 자연, 동물 들을 위해 승산이 없어보이는 싸움에 용감하게 뛰어들어 도전하는 사람들을 존경하지 않을수가 없습니다. 이런 사람들의 숭고한 희생과 노력 덕분으로 멸종을 모면하고 위기를 탈출한 자연의 약자들이 이 지구상에는 많이 있을 것입니다. 이것은 대단한 일입니다. 그렇지만 이런 소수의 노력만으로 과연 어디까지 이 소리없는 학살을 막아낼 수 있을 것인가를 생각하면 앞날이 그다지 밝아보이지는 않습니다. 한사람이라도 더 많은 사람들이 지금 이순간에도 지구촌 어딘가에서 벌어지고 있는 이러한 현상들을 이해하고 깨닫지 않으면 안됩니다. 인간 스스로가 그것을 용납하지 않는 환경을 만들어 가는 것만이, 더이상의 비극을 막고 인간과 자연이 공존해 나갈 수 있는 유일한 방법이라고 생각합니다.

오랜만에 별 5개를 주고 싶은 책을 만났다.

인문으로 분류된 책이 이렇게 재밌다는 것도 놀라웠고,
책에 펼쳐진 얘기 하나하나가 흔히 들을 수 있는 얘기들도 아닌 실화인데다가
우울할 뻔한 내용엔 희망과 유머가 담겨 보는내내 더 몰입하며 읽고 또 읽어나갔다.
책제목은 주홍 마코앵무새의 이야기로 걸려있고
댐건설로 수몰위기의 이들의 서식지 보호를 위해 벌렸던 일들을 소개하고 있지만,
벨리즈에서 벌어지는 자연파괴와 동물멸종에 홀로 맞서며 개인동물원을 운영하는
'샤론 마톨라'의 살아가는 이야기를 기본 골격으로 하고 있다.
공부도 나름 할만큼 했고, 세상경험도 보통 사람들에 비해
훨씬 다양했던 그녀가 정착한 곳이 벨리즈이고
그곳에서 하는 일은 치명적 상처입은 각종 동물들을 모아
이름만 동물원인지 집안 뜰인지 모를 그곳에서
사람과 동물이 공존하는 독특한 공간을 만들어 냈다.
어릴적 부터 유독 동물과 교감을 즐겼고,
성인이 되선 고생이라 할 일들도 마다하지 않으며
각종 동물들을 가까이 할 수 있는 직업들을 전전하며
결국 유명인사까지 된 그녀의 인생 자체도 물론 소설감이다.

하지만, 이 책에 흐르는 가장 큰 감흥은
그녀의 낙천적 성격 자체가 보여주는 특별한 라이프 스타일과
아무나 따라해 볼 수 없는 천성에서 비롯된 그녀만의 동물사랑법이였다.
동물사랑?...어쩌면 이 말도 틀렸는지 모르겠다.
샤론은 자신과 동물을 구분하지 않는 듯 보이니까.
그렇다고 그녀가 인간의 도시에서 숲으로의 회귀를 이상으로 삼는 인물도 아니다.
겉은 우리와 비슷하고 보통 인간적 행동양식을 지녔긴 하지만
마인드와 살아가는 궤적은 평범한 나로썬 가늠하기 힘들
인간과 동물의 구분이란 관념조차 없는 듯 보이는,
시대를 초월했고 상식이란 걸 초월한 인물로써
단어 몇가지로 정의할 수 있을 평범한 여인이 아니니까...
어쩌면 치과의사였던 남편이 잠시 집을 비운 사이
자신의 삶을 탈출해 서커스 단등에서 일하기 시작한 그때 이미
일반인들의 상식으로 정의내리기 어려운
그녀만의 인생이 시작됐는지도 모르겠다.

재밌고, 감동도 있고, 시사점도 담긴 이 책이
많은 사람한테 선택되어 사랑받기 바란다.
마치 샤론에게 사랑받는 벨리즈의 앵무새들처럼...

세월이 점점 흘러 가면서 많은 것들이 발전을 해나가고 있지만
그의 반해 우리의 자연은 점점 파괴되는 것 같아서 너무 슬프다.
어느 다큐를 본 기억이 나는데 자연에 관한 다큐였다.
정글에서 생활하는 원주민들의 대해 나왔는데 그 원주민들에게 고민이 생기게 된다.
그 것은 바로 정부에서 무엇인가를 짓기위해 정글의 한 부분을 없애버린 것이다.
그로 인해 깨끗했던 정글이 더러워 지기 시작하면서
원주민들이 매일 마셨던 물은 마실 수 없을 정도로 더러워지고
없었던 수많은 벌레들이 생기게 되어 물리게 되면서
그들의 몸에 알수 없는 피부병이 생기게 된다.
그 모습을 보고 정말 이 현실에 너무 화가 났다.
눈 앞에 보이는 이익을 챙기기위해 자연을 파괴하는 정부가 너무 미웠다.
주홍 마코앵무새의 마지막 비상도 비슷한 이야기인데
이 책에 나오는 이야기가 모두 실화라고 해서
과연 어떤 안타까운 이야기가 펼쳐질지 궁금해 얼른 읽어나갔다.

책 내용은 아주 평범하게 살았던 미국인인 샤론 마톨라가
중미의 작은 나라인 인구 30만도 안 되는 나라 벨리즈에 오게 되면서
이때까지 보지 못했던 아름다운 정글 속에 생활하는 동물들을 보게 되어 반하게 된다.
그러면서 버려진 동물들을 관리하는 동물원을 만들게 되고
동물들을 자연과 함께 해나갈 수 있도록 도와주면서 생활하고 있는데
그녀에게 힘든 싸움이 기다리고 있었다.
그 것은 바로 벨리즈 정부와 여러 이익집단들과의 싸움이었는데
그들은 주홍 마코앵무새와 희귀동물들이 살고 있는 서식지에 거대한 댐은 짓겠다고 한다.
이 댐을 짓게 되면 평화로운 정글에 살아온 희귀동물들은 거의 멸종하게 되는데
그래서 이 동물들의 서식지를 지키기 위해 샤론은 아주 치열한 싸움을 시작한다.

책을 읽기 전에 표지에 보이는 주홍 마코앵무새에 대해 잘 몰랐다.
알고 보니까 이 앵무새는 평균 50년 이상을 산다고 하고
호기심이 많고 사람 목소리 흉내내는 능력을 가졌다고 한다.
하지만 안타까운 점이 있는데 이 앵무새는 소리없이 서서히 사라져 가고 있다고 한다.
이렇게 아름다운 새가 사라지다니 너무 안타까운 현실에 마음이 아팠다.
읽으면서 샤론에 대해 나왔는데 그녀는 치과의사 남편과 결혼하면서 아주 편한 생활을 누리고 있었다.
하지만 그녀는 이 삶의 행복을 못 느끼게 되어 나오면서 호랑이 조련사, 서커스단의 댄서 등
여러 직업을 찾아 일하게 되는 그녀의 이야기가
너무 흥미롭기도 해서 참 대단하다라는 생각을 하게 되었다.
그리고 정글에 대해서도 나왔는데 많은 이야기가 넘쳐나서 지루할 틈이 없었던 것 같다.
주홍 마코앵무새의 마지막 비상 정말 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.
그러면 이 세상이 조금이나마 바뀌지 않을까하는 희망을 가지면서 서평을 끝마친다.

　사람의 욕심과 욕망은 끝이 없다. 그리고 그 욕심을 채우기 위해 멀리 내다보지 않는 것은 물론이며 오직 이기주의가 마음속에 싹트기 시작했기에 욕심을 채우는 데에만 급급하다. 그런 인간의 욕심으로 사람을 비롯하여 자연과 동물, 식물 등 환경에도 큰 영향을 주게 된다. 사람은 그것까지는 생각하지 못하는 것일까? 아니면 알면서도 억척같이 자신의 욕심을 채우기 위해 추진하는 걸까? 인간에게서 욕심과 이기심은 끝이 없는 것 같다. 그리고 인간이기에 그것을 억제할 수도 알아야 한다고 생각한다.

　「주홍 마코앵무새의 마지막 비상」이라는 예쁜 책을 만났다. 이 책의 표지에 있는 앵무새를 본 적은 없다. 그리고 이 책을 통해서 ‘주홍 마코앵무새’에 대해서 알게 되었다. 이 앵무새는 멸종 위기에 처해있다. 그 이유는 인간의 욕심 때문이다. 과거와 비교하면 점점 발전하고 있고 더욱 성장하는 나라 중 ‘중앙아메리카’에서의 일을 기록한 책이다. 생태계는 서로 먹고 먹히는 먹이 사슬로 살아간다. 때론 인간이 개입되어 그 사슬을 끊어놓기도 하고 그 결과 멸종이라는 결과를 안겨다 준다. 그리고 ‘발전’이라는 눈가림으로 자연 파괴는 이루 말할 것도 없으며 단지 발전과 산업화로 급성장하는 것만 중시하게 여기고 있기에 자연은 점점 멀어져만 간다. 도심 속에서 자연을 보기 어려운 것처럼 말이다.

　이 이야기는 중앙아메리카에서 6년간 힘겹게 싸우는 ‘샤론 마톨라’ 그녀의 이야기다. 그녀는 ‘벨리즈’라는 나라에서 6년간 댐 건설반대 운동을 하고 있었다. 법과 힘겹게 싸우고 있었던 것이다. 그녀는 ‘벨리즈’라는 곳에서 밀림에서 동물을 키우고 살아가고 있었다. 그러던 중 댐 건설을 반대하기 위해 법과의 싸움에 뛰어들게 되었고 그녀가 그렇게까지 한 이유는 댐 건설을 하고자 하는 곳에 ‘주홍 마코앵무새’가 서식하고 있기 때문이었다. 그녀는 멸종 위기에 처해있는 ‘주홍 마코앵무새’를 비롯하여 자연의 파괴와 인간의 욕심을 막기 위해 혼자서 법과 싸우는 것이다. 여성이지만 그녀는 대단했고 하나를 얻게 되면 하나를 잃게 되는 것처럼 댐 건설을 함으로써 멸종 위기에 처한 동물을 이제 다시는 볼 수 없거니와 하나를 얻기 위해서 너무 많은 것들이 희생되어야 한다는 것을 그녀는 알고 있었다. 그렇기에 어려운 싸움이라는 것을 알면서도 뛰어든 것이다.

　그녀의 싸움이 이기길 기도한다. 산업화 도시로 점차 발전하면서 볼 수 없는 동물, 식물, 곤충 등이 점점 사라지고 그 모습을 지금은 감추어 버렸다. 영화 《클래식》에서 등장하는 ‘반딧불이’도 멸종 위기에 처해있기에 영화에서처럼 수많은 반딧불이를 보는 것은 힘들어졌다. 영화에서처럼 현실에서도 그렇게 많은 반딧불이를 볼 수 있다면 얼마나 좋을까? 생태계를 비롯하여 자연을 지킨다는 것은 쉬우면서도 어려운 것 같다. 하나가 희생되거나 파괴되어야 하나가 생기고 살아남는 것이 아닌 멀리 내다보며 파괴하면 두 번 다시 되돌릴 수 없다는 것에 더 관심을 두고 지켜나가야 하는 것이 아닐까 라는 생각해본다.

　우리 집에 아침마다 날라오는 까치와 산비둘기, 그리고 참새떼들을 볼 수 없다면 그리고 아침마다 지저귀는 새소리를 들을 수 없다면 정말 끔찍할 것 같다. 새소리 대신 기계 소리와 쿵쾅대는 소리로 귀를 괴롭힌다는 생각만 하더라도 현재의 모습과 앞으로의 모습을 내다봤을 때 자연파괴는 절대는 해서는 안되며 나라의 발전을 위해 생태계의 균형을 깨서는 안될 것이다. 또한, 파괴되고 있는 자연은 반드시 큰 재앙으로 보답할 것이라는 생각이 들기에 자연파괴와 멸종 위기에 있는 동물, 식물 등은 꼭 지켜야 한다는 생각이 들었다. 이 책을 많은 사람이 읽고 멸종 위기에 처해있는 동물에 대해 조금이나마 관심을 두었으면 하는 바람이다.