리더십에 관한 다수의 베스트셀러를 집필한 작가이자 2008년 미국 대통령선거 공화당 대통령 후보자였다. 해군으로 복무하면서 베트남 전쟁에 참전, 포로로 5년 6개월 동안 억류당했고, 1973년 미국으로 송환되었다. 이후 직업군인으로 활약하다 1981년 대령으로 전역했다. 1982년 애리조나 주 연방 하원의원을 시작으로 정치에 입문했다. 2006년 「타임」지가 선정한 미국 최고 상원의원 10인 중 한 명이다.