1963년 오카야마 현에서 태어났다. 와세다대학교 교육학부를 졸업하고 출판사에 근무하면서 작가로 데뷔했다. 현대 사회의 가족과 청소년 문제에 천착하면서 우리 주변에서 일어나는 일상적인 사건을 소재로 아이들의 일그러진 아픔과 복잡 미묘한 심리를 예리하게 짚어내는 작가로 정평이 나 있다.

1991년 『비포 런』으로 데뷔했으며, 「아사히신문」에 연재되어 독자들의 호응을 얻으면서 단행본으로 출간된 『소년, 세상을 만나다』로 야마모토 슈고로상을, 1999년 『나이프』로 츠보타요우지 문학상을 수상했다. 2001년에는 『비타민F』로 제124회 나오키상을 수상했다. 그 외의 작품으로는 『안녕, 기요시코』『오디세이 왜건, 인생을 달리다』『일요일의 석간』『졸업』『그 날이 오기 전에』『친구가 되기 5분 전』 『말더듬이 선생님』 등이 있다.