1968년 진해에서 태어나 서울대학교 국어국문학과와 동 대학원을 졸업했다. 『혜초』 『리심, 파리의 조선 궁녀』 『방각본 살인 사건』 『열녀문의 비밀』 『열하광인』 『허균, 최후의 19일』 『불멸의 이순신』 『나, 황진이』 『서러워라, 잊혀진다는 것은』 『압록강』 『독도평전』 등 치밀한 사상사적 연구가 바탕이 된 장편소설을 발표했다. 이 밖에 소설집 『진해 벚꽃』, 문학비평집 『소설 중독』 『진정성 너머의 세계』 『한국 소설 창작 방법 연구』 『김탁환의 독서열전』 등을 출간했다. 현재 KAIST 문화기술대학원 교수로 스토리텔링을 가르치고 있다.